臍帯血は、胎盤と臍帯(へその緒)の中にある血液になります。それは、血液の前駆細胞といって、血液に分化する前の物資が沢山含まれています。骨髄移植ドナーを探すのが大変なので、臍帯血移植にはかなりのメリットがあります。

それは、既に採取され冷凍保存されているものを使うので、治療が必要になった時すぐに供給されます。

血液のHLA抗原が多少異なっても、拒絶反応を起こす可能性などが少ないのが特徴です。臍帯血中の造血幹細胞が、骨髄中のものよりも数が多いというメリットもあります。骨髄に注射をするので、かなりの痛みを伴っていたのですが、骨髄移植とともに、治療法として確立されてきています。提供者の痛みが少ないことからも、広がっています。